Редкий горнолыжный курорт может похвастаться тем, что летний сезон совершенно не уступает по насыщенности периоду катания. Одно из таких счастливых мест — Вербье. Здесь совершенно замечательно гулять. В центре городка местные энтузиасты-архитекторы выстроили целую деревню-музей под открытым небом Le Hameau: для этого ониперенесли в одно место самые старинные, самые традиционные шале начала прошлого века.

Вообще-то говоря, L. Raphael — это нечто особенное. В основе его концепции лежит идея круизного путешествия: компания из восемнадцати друзей может снять его целиком, как дорогую яхту, и пережить неделю незабываемых приключений. Здесь словно попадаешь в особый мир, в котором соединяются все мыслимые удовольствия.

Я прибыл в Монтрё на закате дня. Прогуливаясь по набережной этого курортного города, утопающего в зелени магнолий, инжира, пальм и кипарисов, я наблюдал, как огромный солнечный диск мягко садится прямо в озеро, переливаясь красноватыми цветами и отбрасывая на озере длинную дорожку. Неудивительно, что многие из наших великих соотечественников задерживались в этом городе дольше, чем предполагали.

Шоколадным удовольствиям лучше всего предаваться в городке Вевее. Прогуливаясь по узким прибрежным улочкам, то и дело встречаешь уютные кофейни и кондитерские. Среди них, пожалуй, самая любопытная — Poyet Vevey. Блез Пойет, ее владелец, изобрел целую серию элитного тематического шоколада, посвященного Чарли Чаплину, прожившему здесь 25 лет. Шоколадные башмачки Чарли Чаплина — визитная карточка кондитерской — это уменьшенная копия легендарной обуви, которую актер с таким аппетитом «съел» вфильме «Золотая лихорадка». (Кстати, добиться разрешения на производство башмачков у родственников великого комика было очень нелегко. По-моему, какие-то юридические нюансы до сих пор еще не улажены. Так же непонятно, чем кончатся и долгие споры по поводу чаплинского дома в Вевее).

Швейцарцы не стесняются стереотипов. Они их любят — и неудивительно: мало в какой стране устойчивые клише столь соблазнительны. Часы, вино, шоколад и сыр — четыре столпа, на которых держится самосознание любого швейцарца.
Особенно это ощущаешь именно во французской части страны. Здесь буквально на каждом шагу можно увидеть что-нибудь интересное и попробовать что-нибудь вкусное. По площади регион невелик, его запросто можно объехать за один день. Но делать этого ни в коем случае не стоит — в любой деревушке ждут приятные сюрпризы.

Подавляющее большинство швейцарцев считают себя счастливыми людьми. Единственное, чего им не хватает в собственной стране, — это моря. Говорят, каждый четвертый швейцарец тоскует по бескрайним изумрудным просторам, по бурной водной стихии, по теплым лагунам и белоснежным песчаным пляжам. Между тем воды в стране хватает: в Альпах и Юре бурлят пенистые реки и мощные водопады, горные озера с каменистым дном поражают ярким цветом и чистотой. Но все же самое «морское» озеро Швейцарии — и самое большое — конечно, Женевское. Отсюда и его старинное название — Леман, что значит «большое озеро».