В районе Игуасу интересно посетить самую большую в мире гидроэлектростанцию. Плотина сдерживает водохранилище площадью 500 кв. км, а бетона на строительство пошло в 15 раз больше, чем на туннель под Ла-Маншем. 18 турбин производят электричество, которым питается весь юго-восток страны, в том числе мегаполисы Сан-Паулу и Рио-де-Жанейро.

В гостевых коттеджах беленые стены помогают сохранить приятную прохладу. Жизнерадостные всплески цветов лайма, апельсина и бугенвиллеи — зеленый, оранжевый, пурпурный — напоминают о том, что дело происходит в одной из самых ярких стран мира. В каждом сьюте — кровать под романтическим пологом, отдельная терраса, на которой растянут гамак, и соблазнительный душ под открытым небом.

Хороший способ познакомиться с водопадами — подняться над ними на вертолете. Сверху кажется, что гигантская пила утесов словно в клочья разрывает глянцевую поверхность реки. Еще метра за три до уступа Игуасу плавно и неторопливо несет свои воды — и вдруг, вскипев, совершает грандиозный прыжок.

Признаться, огромная латиноамериканская страна с ее демократическим футболом, экзотическим карнавалом и колоритными негритянскими традициями как-то не вяжется со словом «империя». Однако именно так, торжественно и высокопарно, именовалось государство Бразилия на протяжении большей части позапрошлого века.

На церемониях кандомбле жрицы впадают в транс, потому что в них якобы вселяются духи-ориша. Когда-то эти ритуалы чернокожих были запрещены законом, и потому их проводили в специальных местах и в строжайшей тайне. Теперь, если очень захотеть, даже чужаку несложно побывать в террейро.

Самое интересное, что древние экзотические обычаи сохраняются в штате Баия и сейчас. Особенно в Сальвадоре — самом «черном» городе страны со своими уникальными верованиями, кухней, музыкой. Между прочим, двести лет назад Салвадор был столицей Бразилии. Именно сюда привозили из Африки черных невольников для работы на кофейных плантациях; именно здесь, в штате Баия, беглые рабы когда-то пытались создать собственное государство.