Всеобщее весеннее цветение в Стамбуле плавно перетекает в грандиозный фестиваль, который напоминает о тех еще временах, когда в султанском дворце ежегодно устраивали волшебный праздник цветов, выращенных женами и наложницами правителя. Победительнице повелитель дарил ночь любви. Самые красочные цветочные представления организовывались во дворце Топкапы, который стоит на высоком холме, словно нависая над водами Мраморного моря.
Меня поразила та часть дворца, где размещался султанский гарем. Она состоит из множества маленьких комнат, переходов, которые почему-то вымощены булыжниками, поставленными ребром. Во всех помещениях сумрачно: неяркий свет проходит через немногочисленные окна с витражами и ажурными решетками. Все стены покрыты изразцами с затейливой росписью и арабской вязью. Традиционные синие узоры, цветы и мозаика, покрывающие поверхности стен, потолков и выступов, отчего-то напомнили мне… голландскую печь. Здесь проживала Османская династия, и именно здесь она достигла своего апогея.
А вот последний османский султан — Абдулазиз решил перебраться еще ближе к Босфору и переехал в Чираган. Чтобы перестроить этот дворец по своему вкусу, он отправил турецких художников стажироваться в Латинскую Америку и Испанию. Но прожил султан в своей новой резиденции всего лишь несколько месяцев — съехал, сославшись на высокую влажность помещений. Через два года низложенного капризного султана убили именно здесь. Тайна его смерти до сих пор полностью не раскрыта: поговаривают, что это сделали архитекторы, припомнившие бывшему правителю его бесконечные придирки.
Сегодня здесь находится Сiragan Palace Kempinski Istanbul — огромный и ультрароскошный сетевик, в гостевой книге которого можно найти автографы нефтяных шейхов и алмазных магнатов, августейших особ и голливудских звезд. Князь Монако Альбер II, останавливавшийся здесь во время государственного визита, сказал: «Султанский тюрбан едва ли не тяжелее, чем шапка Мономаха».
Cовсем неподалеку от Чирагана жил один из султанских военачальников Мубшинзаде Мехмет-паша. Судя по внешнему виду особняка жил очень по-европейски: его двухэтажный домик напоминает скорее летнюю резиденцию какогонибудь римского вельможи. В 2006 году здесь открылся Les Ottomans Hotel. По-турецки он именуется бойким словом Yali — «дом у воды». Но я бы назвал его домом на границе. Границе между скромным минимализмом экстерьера и роскошью интерьера. Границе между прошлым и настоящим. Когда сквозь высокие стеклянные двери попадаешь на парадную лестницу, словно перешагиваешь из современности в мир восточной сказки.Высоченные потолки, украшенные искусным орнаментом, массивные венецианские люстры, пышные ковры, мебель ручной работы, парчовые портьеры с кистями, старинные статуэтки, позолоченные зеркала — все это словно возрождает традиционные представления об османской роскоши, только без ее чопорности и тяжеловесности.
Моим любимым местом в отеле стала просторная терраса. Удобно расположившись там со стаканчиком турецкого чая, можно часами смотреть из Европы в Азию, наблюдать за хрупкими суденышками и громадными яхтами, скользящими по глади Босфора.