Самое интересное, что древние экзотические обычаи сохраняются в штате Баия и сейчас. Особенно в Салвадоре — самом «черном» городе страны со своими уникальными верованиями, кухней, музыкой. Между прочим, двести лет назад Салвадор был столицей Бразилии. Именно сюда привозили из Африки черных невольников для работы на кофейных плантациях; именно здесь, в штате Баия, беглые рабы когда-то пытались создать собственное государство.
Яркий африканский колорит встречается в Салвадоре на каждом шагу. Он в пышном убранстве церквей — вообще-то их строили португальские колонисты, но такую наивную пышность декора, такое экзотическое обилие позолоты и лепнины можно увидеть, пожалуй, только здесь. Он в ароматах местных пряно-сладких блюд: супа из кассавы и лобстера, креветок в горчичном соусе с миндалем и ананасом, кокосового крема. Он в атмосфере традиционных баров неподалеку от порта, где завсегдатаи — рыбаки, дальнобойщики и их веселые подруги — просто сошли со страниц книг Амаду.
А на муниципальном рынке можно запросто купить какие-то магические травы, настои, афродизиаки всех мастей, причудливые амулеты — хорошо, нет сушеных обезьяньих голов, как в Африке. На площади перед входом танцоры весьма атлетического сложения демонстрируют искусство танца-борьбы капоэйры под упругий ритм причудливого инструмента беримбау — помеси тыквы с луком, тетива которого служит единственной струной. И повсюду попадаются негритянские тетушки в особенной одежде — кипенно-белых платьях с тысячью оборок и пышных чепцах или тюрбанах.
Именно так, кстати, и должны выглядеть настоящие жрицы кандомбле. Эта специфическая религия родилась в Баие из смеси африканских культов, индейских верований и католичества, и исповедуют ее только черные.