Признаться, огромная латиноамериканская страна с ее демократическим футболом, экзотическим карнавалом и колоритными негритянскими традициями как-то не вяжется со словом «империя». Однако именно так, торжественно и высокопарно, именовалось государство Бразилия на протяжении большей части позапрошлого века. Им управлял сначала сын португальского короля, спасавшегося в Бразилии от наполеоновского нашествия, а затем его внук (и того, и другого, как водится, звали Педру).
От тех времен остался городок Петрополис, куда из Рио-де-Жанейро ведет прижавшаяся к скале крутая дорога. В этой загородной резиденции, где улицы и каналы проложены по четкому плану, не хуже, чем в нашем Петергофе, королевская семья проводила самые жаркие дни лета. Когда местные аристократы прослышали о новомодном императорском курорте, они тут же бросились строить себе дома один роскошнее другого.
Теперь здесь высятся пышные, как свадебные торты, Желтый дворец, дворец Рио-Негро и Каза-де-Петрополис, который разрисовывали фресками десять лет кряду. И, конечно, сама резиденция, в которой открыт музей — сюда стоит заглянуть хотя бы для того, чтобы увидеть расшитую жемчугом и золотом «корону Бразильской империи». В одном из дворцов Петрополиса можно даже остановиться.